很多人可能会觉得，现代人的各种饮食、医疗卫生等条件远远比古代要高出很多，在这种情况下，自然是现代人的身高要比古代人高出很多来，但其实如果调查古代各个不同时期的人均身高就会发现，其实并不是长高了，反而是变矮了。自从唐宋时期之后，人均身高就在不断的下降，也就是说人的身高是一直都在变矮的，这是怎么回事?为什么条件比古代更好的情况下，人的身高反而越来越矮了呢?
其实在唐朝以前，人们的身高有好多比现代人还要高一点。我们先来看看唐朝之前的汉朝，考古专家曾在汉代古墓中发现过汉代斩马剑，这种剑长2米有余，属于重型武器。使用者如果身材矮小，挥动起来会极其不方便，所以从这里就可已看出，汉朝时的人身材应该较为高大。
汉朝之前的秦朝是通过兵马俑来确定身高的，秦始皇兵马俑大多数都是依照真人大小制造，出土的兵俑身高在1.8米左右。历史文献中也曾记载，秦始皇曾为死去将士按身材筑造兵俑，好让其家人带回去安葬，而皇陵中的兵俑与其相仿，所以秦朝时人均身高应该在1.8米左右。
秦朝之前的商周时期，人均身高为1.7米左右，为什么这么说呢?大家都应该知道成年男性可称为丈夫，丈夫一词源自于商周时期，那时的一丈为现在的1.7米，而当时的成年男性刚好是一丈的高度，故称之为丈夫。
总体来说唐朝之前的人还是比较高的，那为何从唐朝开始一直到宋朝，人民的身高开始变矮了呢?
第一个原因就是连年的征战，从唐朝的安史之乱开始，一直到五代十国的乱世，这百年之间发生了太多的冲突。朝廷在民间征兵无数，其中身体素质不错的都被拉上了站场，幸运的能活下来，不幸的都留在了战场上，能逃过征兵的都是老弱病残。这就像一个巨大的自动化机械设备，高个的都被拉走了，剩下的都是矮的，长久以往，人们的平均身高就逐渐的变矮。
还有一点就是宋代时期，女人被迫裹脚，这直接影响了女性的下肢骨骼发育，为了能让身体保持平衡，所以腿部发育就会退化变短，同时也影响了后代的发育。
建国以后中华民族开始崛起，封建时期的陋习也被改正过来，人民生活也逐渐走向小康，所以人民的身高便恢复了正常。
根据古尸骨和书籍记载推测，下面是中国各个朝代的平均寿命和身高的数据。
新石器时代(三皇五帝)：男子平均身高156厘米，寿命31岁;女子148厘米，35岁。
先秦：男子163厘米，35岁;女子150厘米，39岁。这个阶段，医学和养生学发展很快，死亡的主要原因是战争、殉葬等。
秦汉：男子168厘米，49岁;女子155厘米，52岁。这个阶段，生活趋于安定，物质生活丰富，医学进一步发展。
三国两晋南北朝：男子165厘米，39岁;女子154厘米，46岁。这个阶段，战争频繁，人民生活水平下降，医学退步，但养生理念得到进一步普及，社会上层寿命延长，突厥和南越血统进入汉族。
隋唐五代：男子166厘米，43岁，女子157厘米，47岁。这个阶段生活水平有所增长，营养状况可能仍不及汉朝，社会安定度中等。
宋金：北方男子167厘米，41岁，女子158厘米，45岁。南方男子165厘米，47岁，女子152厘米，52岁。这个阶段社会总体安定，人口增长较快，通古斯血统开始进入北方汉族。
元：北方男子165厘米，36岁，女子155厘米，42岁。南方男子162厘米，46岁，女子149厘米，50岁。这个阶段，社会生产力，特别是北方破坏巨大，文化普及受阻。
明：北方男子166厘米，46岁，女子156厘米，51岁。南方男子163厘米，52岁，女子153厘米，56岁。这个阶段社会安定，经济文化恢复，但人口增加迅猛。
清前期(1840年之前)：北方男子165厘米，45岁，女子153厘米，50岁。南方男子160厘米，47岁，女子150厘米，51岁。这个阶段，人口剧增，社会比较动荡，人均粮食剧烈下降。
清后期：北方男子162厘米，31岁，女子151厘米，33岁。南方男子159厘米，32岁，女子149厘米，34岁。这个阶段，中国遭受空前灾难，内外交困，鸦片肆虐。
古代的标准长度单位是“尺”，但是历朝历代的“尺”的长短是不一致的，基本上年代越早，“尺”越短。例如：秦代一尺约0.23米，明清一尺约0.31米-0.33米，比秦代竟然多了大约50%。
古人常说“七尺男儿”，基本上是在汉代形成的这个说法。汉代的度量衡基本与秦代完全一致。其中，长度单位“尺”约为0.23米。0.23*7=1.61米。由此可见，古汉人的身高在1.6米上下的较多。同时，参看《三国演义》，关羽那样的大汉身高可以达到八尺，合现在的1.8米多，在现在也算是比较高的了。此外还有个别达到九尺的，身高就是2米左右了，比当时大多数人高了2-1.6=0.4米。考虑到现在中国人身高1.7-1.8米的比较多，比现在中国最有名的“巨人”——姚明，也是矮了差不多的高度，因此秦汉的中国人身高普遍1.6米左右是可信的。
再谈谈兵马俑的问题。兵马俑的性质是秦始皇死后的阴间卫队，士兵都是经过选拔的，秦人选拔的具体标准目前还不很清楚，不过根据其他朝代的一般情况看，皇帝的卫队士兵在身高上是有一定要求的。因此我们可以推断：秦代的卫队士兵基本也是要求身高比较高(否则弄一帮身材矮小的卫兵，在当时实在是缺了点威慑力，疾风以为：卫兵除了保护皇帝外，还有仪仗队的性质，因此士兵身高需要比较高，以张显国家的宏大气势)。目前已发现的秦兵马俑的身高，通常在1.8-1.9米，尤以1.8米出头的为多。参见上一段的论述，古人1.8米多的，就是相当高的了(秦兵马俑基本是当时身高最高的一群士兵的造型)。而现在人1.8米以上的并不算少，一般北方的现代士兵，身高多在1.8米以上。由此可见，古人比现代人身高略低。
综上所述，古书中的记载，应该按照当时的度量衡计算，例如“七尺男儿”，按照现在1米=3尺的标准算，那就是2.3米多了，全世界也没有几个能达到的吧?古书中的记载必须进行核算，核算之后就不会觉得很夸张了(略微的夸大或者对极个别人的夸大还是可能的)。满清时代的人和秦汉时代的人，身高并无太大区别，现代人由于营养充分，身高才略高了些。所以现代人还是要比古人略高一点。
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